Como um adolescente gay em Modesto, na década de 1980, "vestido com esmero," Sondra St. James estava andando baixa quando um carload de drag queens manchado ele. Eles estavam fora do traje e forçaram a St James no carro, atenção, "Menina, você está indo para obter-se morto."
Eles levaram o St James para seu show de drag, e sua vida nunca mais seria o mesmo.
O abuso na escola - mais de professores e pessoal do que de estudantes - sendo insultado e esmiuçadas e chamado Tim menino porque ele vestido gostei Boy George, continuaria, mas a oportunidade de desfilar no palco como uma drag queen lhe permitiu escapar, se apenas por um feitiço.
"Que tipo de me salvou," disse James St. "Nesse ponto, eu era um adolescente muito irritado e eu basicamente sai com pessoas e andou pelas ruas o tempo todo. Se você olhou-me errado, eu iria bater o inferno fora de você. Quando eu comecei a ficar nisto e focou em isso, deu-me uma razão."
St James, finalmente, foi aceito e os mais velhos drag queens, seus anjos da guarda, começou a moldar o adulto que estava por vir.
"Eles são todos idos agora," lamentou St James. "Nós enterrado a última delas (no domingo)."
O trabalho que eles fizeram, alcançando e apoiar essas vida alternativa estilos de vida, é o seu legado, e ele é passado a St James, que carrega com orgulho a bandeira. O artista de 43 anos e residente de Stockton aparecerá no centro orgulho em 18 sexta-feira. Ela vai participar de uma sessão de perguntas e respostas com o diretor do centro de orgulho Nicholas Hatten e, em seguida, compartilhar um pouco da rotina de stand-up que ela é executada em Reno, Las Vegas, Los Angeles e outras paragens da costa oeste.
"Drag queens se enquadram o guarda-chuva de transexuais, mas existem diferenças entre os dois grupos," disse Hatten, cuja organização apoia a Comunidade de lésbicas-gays-bissexuais-transgêneros. "Transgêneros querem viver suas vidas e ter pessoas a aceitá-las. Eles querem ser capaz de ser o que eles estão dentro de sua própria pele, na Comunidade. Arrastar os artistas são maiores do que a vida. É sobre a arte, a teatral. Eles querem atenção."
Hatten admite que seu próprio conhecimento da Comunidade arrastar primeiro veio de um show de RuPaul. Ele é aprendido desde então que era drag queens, luto pela morte de Judy Garland, que envolveram-se nos motins de Stonewall em Nova York, referenciado no segundo endereço inaugural de em Barack Obama segunda-feira.
"Eles queriam estar no seu espaço, de luto (Garland), porque ela era como um ícone," explicou Hatten. "A polícia invadiu, e eles disseram, ' não, não agora. Não mais. Você não está negando-neste direito de chorar,' e eles lutaram para trás. "
Os motins do Stonewall Inn, um bar gay em Greenwich Village de Nova York no Verão de 1969, são um momento decisivo na luta pelos direitos gays.
"O que eu vou fazer é dizer sobre o passado," St James disse da aparência da cidade que ela tem chamado casa por 11 anos. "É surpreendente para mim como muitas pessoas não sabem sua história gay. É tão importante quanto a história negra e história de latino-americanos, porque temos nossos antepassados que lutaram muito para nós."
Sua vida tem sido, se não uma luta, uma luta, uma montanha-russa como ela chama.
Com 13 anos, St. James saiu como gay e identifica-se agora como feminino.
Sua mãe, que ela tinha no 54, advertiu, "escolha sabiamente o seu caminho. Eu acho que o que você está escolhendo vai ser um bruto. "
Embora sua mãe aceite o estilo de vida e os amigos que vieram com ele, assistir seus shows e cozinhar um jantar enorme, oito irmãos de St James', com suas raízes do Sul, não. A provocação que ela ficou na escola era pior em casa.
"Mentalmente para compensar o que fiz foi dizer-me que há sempre alguém pior", disse James St. "Se não fosse o fato de pura que eu era (gay), é outra coisa que eles encontraram de errado. É a natureza humana, para apontar as diferenças entre si. Onde estou grato para crescer da maneira que eu fiz é tinha de crescer. Você tem uma escolha. -Se você pegar e você vai manter ou você sente-se e agir como uma vítima. Se o fizer, você será uma vítima o resto de sua vida."
St James, como um monte de histórias em quadrinhos, transformou a dor em um ato cômico, ainda que um total de arraste.
Mais do que isso, ela se tornou uma drag queen, realizada em alta estima por colegas. Foi eleita em 21 como imperatriz do Coruja Império de Stanislaus County, um dos ramos do sistema do Tribunal Internacional, um grupo de serviço de comunidade que começou em San Francisco e originalmente levantou dinheiro para pesquisa de AIDS e tratamento e defendeu os direitos humanos.
"Começou uma viagem de carro de brinquedo enorme e tinha unidades de alimentos", disse James St. "Quando a maioria das crianças estavam indo para fora da festa, eu estava fazendo algo para a Comunidade".
As drag queens que tinha puxado ela na rua ensinou seu bem. Eles fizeram ela compassivo, que hel